Sở Cảnh sát Thành phố Mirage đang sôi sục.

Đến khi Sunny đến, Captain Phòng G:i-ế-t người không còn la hét cắp dưới của mình nữa

—thay vào đó, ông đang bị ai đó ở cấp cao hơn la hét.

Điều tương tự có lẽ cũng đang xảy ra ở các Phòng khác, ngay cả khi không có mục đích

thực sự.

Mọi người chỉ muốn được nhìn thấy đang phẫn nộ để chứng tỏ lòng trung thành của họ.

Có vẻ như một vụ ám s-át Mordret quan trọng hơn ít nhất một trăm lần so với Nihilist và

bảy n-ạn n-hân của hắn.

Như thể cả Thành phố Mirage xoay quanh một người.

Nhìn xung quanh với vẻ cau có, Sunny phớt lờ cuộc tàn sát và tìm thấy Effie.

Cô đang dựa vào tường trong nhà bếp của nhân viên Phòng G-i-ế-t người, nhai một chiếc

bánh ngọt hình tròn lòe loẹt với lớp kem màu hồng và những hạt đường màu cầu vồng.

Cũng có một chiếc hộp lớn, trống rỗng trước mặt cô.

*Ò, cộng sự! Nghe này... tôi đã phát hiện ra những thứ này gọi là bánh donut. Chúng ngon

c-hết đi được!"

Cậu nhìn cô chằm chằm một lúc lâu, rồi nghiền răng.

“Ừ? Ah, nếu chúng ngon như vậy... cô không nghĩ đến việc để lại một cái cho tôi à, hả?"

Cô chớp mắt vài lần, rồi vội vàng nuốt phần còn lại của chiếc bánh donut và cười toe toét.

*Ói. Xin lỗi. Hết sạch rồi!"

Sunny lắc đầu.

“Dù sao đi nữa, điều đó có quan trọng ngay bây giờ không? Chính xác thì chuyện gì đã xảy

ra với Mordret?"

Effie lau tay vào một chiếc khăn giấy, sau đó ném nó vào thùng rác và nhún vai.

"Ai đó đã cố g-iết hắn, đó là chuyện. Tệ hơn nữa... nó xảy ra trong cuộc họp báo của tôi, vì

vậy tất cả các nhà báo chỉ rút ra những thiết bị giao tiếp của họ và hoàn toàn phót lờ tôi.

Buổi ra mắt của chính tôi! Nó đã bị hủy hoại hoàn toàn..."

Cô nhìn cậu một cách đau khổ.

“Rõ ràng, chiếc PTV của Mordret đang đi qua một cây cầu thì một chiếc xe tải lắn sang làn

đường ngược chiều và đâm vào nó với tốc độ tối đa. Cả hai phương tiện đều rơi xuống

Sông... vụ v-a chạm dường như cũng đã được tính toán trước. Người lái xe c-hết t-ại c-hỗ,

tài xế của Mordret đang trong tình t-rạng n-guy k-jch. Tuy nhiên, chính hắn chỉ thoát khỏi với

những v-ết thương nhẹ.”

Cô lắc đầu và thở dài.

“Chiếc PTV của hắn được chế tạo như một chiếc xe tăng, rõ ràng, với cả một kho v-ũ k-hí

túi khí—tôi đoán đó là lý do tại sao nó bị đẩy xuống nước. Tuy nhiên, hắn đã xoay sở để bơi

vào bờ. Không chỉ vậy, hắn thậm chí còn ở lại lúc đầu để cứu tài xế của mình khỏi đ-ống đ-ổ

n-át và kéo người đàn ông b-át t-ỉnh vào bờ cùng mình. Những việc thực sự anh hùng... Tôi

chắc chắn các bài báo ngày mai sẽ đầy màu sắc.”

Sunny nhướng mày.

Mordret2 Làm điều gì đó vị tha?

“Danh tính của người lái xe tải là gì?"

Effie nhún vai.

“Chỉ là một người vô danh ngẫu nhiên không có mối liên hệ rõ ràng nào với Mordret. Cũng

không có thù oán gì với Tập đoàn Valor. Tuy nhiên, có rất nhiều nợ c:ờ: -b-ạ-c.”

Sunny nán lại vài giây, rồi hỏi:

"Tôi đoán chúng ta sẽ không thể gặp Mordret trong bệnh viện, phải không?"

Effie khit mũi.

“Không có cửa. Dù sao đi nữa, xin lỗi vì tôi đã không xuất hiện. Ngay khi tin tức lan ra, mọi

người ở đây đều phải vào việc—tôi không thể rời đi mà không gây nghi ngờ. Buổi hẹn hò

với nhà trị liệu của cậu thế nào rồi2"

Sunny nhìn cô một cách tiếc nuối.

“Nó diễn ra tồi tệ... chờ đã, không! Đó không phải là một buổi hẹn hò. Cô đừng có bắt đầu

lại cái trò vớ vần đó!"

Cậu dừng lại một lúc, rồi nói thêm một cách u ám:

"Cô ấy đã đe dọa sẽ bẻ gãy tay tôi và kết thúc sự nghiệp của tôi nếu tôi còn xuất hiện trước

mặt cô ấy. Vì vậy... không phải là điều bạn gọi là thành công.”

Effie nhìn chiếc hộp bánh donut trống rỗng với sự hối tiếc, thở dài, và nhìn cậu với vẻ mặt

không chắc chắn.

"Dù sao đi nữa... tôi không thích điều này. Có rất nhiều chuyện đang diễn ra, nhưng mọi thứ

không khớp với nhau. Mordret, Nihilist, và các n-ạn n-hân—không có gì thực sự kết nối họ.

Và ai lại muốn g-iết Mordret ở đây? Ngoài Morgan, người đã bị nhốt trong một bệnh viện

tâm thần suốt thời gian qua."

Cô lắc đầu.

“Hoặc là chúng ta đang thiếu thứ gì đó, hoặc có một bên thứ ba liên quan. Ai đó mà chúng

ta không biết."

Sunny im lặng một lúc, suy ngẫm về lời nói của cô.

"Ai lại muốn g-iết Mordret?'

Một tia nghi ngờ đột ngột bùng lên trong tâm trí cậu.

Cậu nán lại một lúc, rồi nói nhỏ:

“Bát kỳ ai cũng có thể muốn g-iết CEO của Tập đoàn Valor. Tuy nhiên, ai lại muốn g:iết

Mordret? Đó là một câu hỏi hay hơn nhiều."

Effie nhướng mày.

“Cậu đã tìm ra điều gì rồi à?"

Sunny nhớ lại tắm bảng điều tra tạm thời được giấu ở phía sau tủ quần áo của Thám tử

Devil. Bản đồ thành phó, chỉ tiết vụ án, ảnh các n-ạn n-hân...

Khuôn mặt ghê rợn, sưng phông của chàng trai trẻ mà họ đã tìm thấy trên bờ sông lóe lên

trong tâm trí cậu.

“Có thể. Nhưng... hãy thảo luận ở một nơi khác. Tôi không nghĩ Captain sẽ chú ý nếu chúng

ta lẻn đi trong sự hỗn loạn.”

Hai người họ rời khỏi tòa nhà cảnh sát và lái xe đến căn hộ tồi tàn của Sunny trong im lặng.

Trên đường đi, cậu cứ suy nghĩ, vẻ cau có của cậu ngày càng sâu hơn.

Effie hẳn đã cảm nhận được tâm trạng kỳ lạ của cậu, bởi vì cô thậm chí không đùa về việc

được mời vào nhà một người đàn ông lạ khi họ đến.

Bước vào căn hộ, Sunny đi thẳng đến tủ quần áo và mở nó ra, để lộ tắm bảng điều tra.

Cậu lấy ra hồ sơ vụ án g-iết người gần đây và ghim ảnh n-ạn n-hân mới nhất cùng với

những người khác, sau đó lùi lại một bước và nghiên cứu lại tất cả chúng một lần nữa.

Một chàng trai trẻ đẹp trai trong một bộ vest đen không máy nỏi bật, đầu của một hình xăm

đen enBa nhìn thấy phía trên cổ áo.

Một người phụ nữ với khuôn mặt sạm nắng mặc quần áo rẻ tiền.

Một ông già gù lưng với bộ râu được cắt tỉa gọn gàng.

Một người đàn ông vai rộng với khuôn mặt góc cạnh và thân hình cơ bắp.

Một phụ nữ trẻ mặc đồng phục bệnh viện... và một vài người khác.

"Mình đã thấy họ trước đây."

Dường như không có gì chung giữa họ.

Tuổi tác, giới tính, nghề nghiệp, địa vị xã hội và ngoại hình của họ đều khác nhau—như thể

Nihilist hoàn toàn không quan tâm đến việc hắn g-iết ai.

Cũng không có khuôn mẫu rõ ràng nào ở những nơi tìm thấy các t:hi t-hễ.

Tất cả đều ngẫu nhiên đến điên rò.

“Cô thấy gì?"

Effie nghiên cứu tắm bảng điều tra, rồi nhún vai.

"Rất nhiều sợi dây đỏ? Hầu hết các t-hi t-hể đ-ược tìm thấy gần nước, nhưng đó có lẽ chỉ là

một sự trùng hợp. Thành phố Mirage đầy sông ngòi, chưa kể đến hai cái hồ. Thêm vào đó,

cơn mưa c-hết tiệt này đã không ngừng trong nhiều tuần.”

Sunny nhăn mặt.

“Các n-ạn n-hân. Họ không làm cô nhớ đến điều gì sao?"

Effie cau mày.

“Chà... nghĩ lại thì, họ trông quen quen. Nhưng đó có lẽ là vì bản sao của tôi đã xem các

bản tin khi họ bị giết.”

Sumny lắc đầu.

“Không. Họ trông quen thuộc với cô, chứ không phải với bản sao của cô. Tôi mắt một lúc để

nhớ lại, nhưng khi cô hỏi ai lại muốn g-iết Mordret, cuối cùng tôi đã nhớ ra."

Cậu míim môi.

"Tôi đoán suy nghĩ của tôi đã bị ô nhiễm bởi những cảm xúc còn sót lại của Thám tử Devil,

người đã tin rằng Mordret là kẻ g-iết người. Đó là lý do tại sao tôi mắt quá nhiều thời gian để

kết nối các manh mối."

Effie chớp mắt vài lần.

"Vậy, cậu không còn nghĩ rằng Mordret là kẻ g-iết người nữa sao?"

Sunny từ từ lắc đầu, sau đó chỉ vào một trong những bức ảnh—bức ảnh của người đàn ông

vai rộng, khỏe mạnh.

“Gã này. Hắn là một luật sư ở đây, tại Thành phố Mirage, nhưng trong thế giới thực, tên hắn

là Awakened Warren. Hắn là một người hầu cận của Gia tộc Valor... trước khi Mordret lấy

hắn làm vật chứa.”

Effie cau mày, rồi nhìn lại những bức ảnh một lần nữa.

Sau đó, mắt cô mở to một chút.

Cô nhận ra họ.

Hai người họ đã thấy những người này trước đây.

Nó đã xảy ra trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba)... khi Mordret đã đưa họ vào Mirror

Realm (Cõi Gương) non trẻ của hắn.

Nơi tủ quần áo bệnh hoạn chứa những cơ thể b-j đ-ánh cắp của hắn được cắt giữ.

"Đây là... các vật chứa của Mordret."

Sunny gật đầu.

“Đúng vậy. Không có gì kết nối những người này ở Thành phố Mirage, nhưng thực tế, họ

đều có chung số phận trong thế giới thực. Họ đã trở thành vật chứa của Mordret. Vì vậy, cô

thấy đáy... Mordret không phải là kẻ g-iết người."

Cậu thở dài, rồi nhắm mắt lại một lúc.

"Hắn là n-ạn n-hân."

Nihilist... đang săn lùng Mordret.