Sunny im lặng một lúc, rồi thở dài.

Cậu muốn uống thứ gì đó có vị mạnh hơn nước... tình cờ, một dãy chai soju màu xanh

quen thuộc đang nhìn cậu một cách mời gọi từ một kệ trưng bày gần đó, cầu xin được mua.

Cậu nhướng mày.

"Từ khi nào mình lại thèm rượu nhỉ?"

Sunny đã hoàn toàn tránh xa rượu trong nhiều năm sau Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng

Quên).

Cậu chỉ cho phép mình thưởng thức nó thỉnh thoảng bây giờ bởi vì Rank (Cấp Bậc) của cậu

khiến cậu gần như miễn nhiễm với say xỉn - vì vậy, cậu có thể thưởng thức một ly rượu

vang thỉnh thoảng mà không phải chịu hậu quả của việc uống nó.

Nhưng vào lúc này, với tư cách là một người bình thường, cậu một lần nữa muốn tránh xa

rượu hết mức có thể.

Chỉ là cơ thể của Thám tử Quỷ, có vẻ như, có ý kiến riêng của nó.

...Có lẽ cậu là người anh em song sinh tốt hơn của ai đó, rốt cuộc.

Nhìn đi chỗ khác khỏi những chai soju, Sunny liếc nhìn Effie.

"Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Master Sunl-ess... và phần còn lại của tôi. Tôi nghĩ

rằng nếu có ai có thể hiểu được cuộc sống hai mặt của tôi, đó sẽ là cô."

Cô cong lông mày.

"Tôi à? Tôi là một cuốn sách mở, tuy nhiên. Sao vậy?"

Sunny nhún vai.

"Chà, mọi người khác chỉ đang làm một việc. Nephis, Cassie, Kai, .Jet, tôi... chúng tôi đều

đang trong c-hiến t-ranh, và chúng tôi sống và hít thở cuộc chiến đó. Nhưng trớ trêu thay,

chính War Beast (Dã Thú Chiến Tranh) - cô - lại là một chiến binh, một người vợ và một

người mẹ. Tiến hành c-hiến t-ranh và lo việc nhà là hai việc khác nhau, hai cuộc sống khác

nhau. Không phải là có gì sai với điều đó, chỉ là... có vẻ kỳ lạ, đối với tôi

Effie nhìn cậu vài giây, rồi cười.

“Trời ạ. Cậu thật là cái gì đó... có gì sai với việc vừa là một chiến binh vừa có một cuộc

sống? Tôi không phát minh ra nó, cậu biết không. Mọi người đã làm như vậy kể từ buồi bình

minh của thời gian. Chiến tranh, d-ịch b-ệnh, n-ạn đ:ói, Spell (Ma Pháp) - không có gì từng

ngăn cản được con người chúng ta thành lập gia đình và sinh con. Đó là bản chất của

chúng ta. Nếu có thì, chính các cậu mới là người kỳ lạ."

Sunny khit mũi.

"Tôi đã nói rằng không có gì sai với điều đó rồi."

Effie im lặng một chút, rồi thở dài.

"Tuy nhiên, tôi thừa nhận... nó không dễ dàng. Vắng nhà trong thời gian dài không dễ dàng.

Không biết liệu tôi có thể trở về hay không cũng không dễ dàng. Nghĩ về điều gì sẽ xảy ra

nếu tôi không trở về... thật khó khăn. Tuy nhiên, bước ra khỏi cửa và bỏ lại họ phía sau, đó

có lẽ là điều khó khăn nhát."

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Đến mức, đôi khi, tôi cảm thấy mình không đủ dũng cảm để mở cửa và rời đi. Nhưng tôi

luôn làm vậy."

Effie nhìn lại Sunny và nhún vai với một nụ cười.

"Tuy nhiên, một phần của tôi luôn ở lại phía sau. Ai quan tâm nếu nó khó khăn? Dù sao thì

cuộc sống cũng không được cho là dễ dàng. Ít nhát nó chưa bao giờ dễ dàng đối với tôi.

Tuy nhiên, nó khá ngọt ngào - ngọt ngào hơn tôi từng tưởng tượng. Tôi cá là cậu có thể

hiểu ý tôi."

Cô cười, và Sunny cũng không thể không mỉm cười.

Thật vậy... cuộc sống mà cậu đang sống, bất chấp mọi khó khăn, ngọt ngào hơn nhiều so

với bất cứ điều gì một đứa trẻ cô đơn ở ngoại ô có thể tưởng tượng.

Nhưng nó chưa hoàn toàn ngọt ngào như cậu mong muốn.

Và để thực hiện bước tiếp theo hướng tới việc đạt được mục tiêu của mình, Sunny cần phải

đi đến tận cùng của Mirage City.

Cậu phải bắt được Nihilist, tìm hiểu xem Mordret đang che giấu điều gì, phục hồi mảnh vỡ

của Weaver's Lineage (Dòng Dõi Weaver) và trốn thoát.

Nhìn đồng hồ, Sunny đầy đĩa trống ra và đứng dậy.

"Cuộc sống ngọt ngào, hả? Đó là cô đang ám chỉ rằng tôi nên mua tráng miệng, phải

không?"

Effie nhếch mép cười.

"Ý tôi là... nếu cậu cứ khăng khăng..."

Sumny lắc đầu.

"Vô liêm sỉ... không phải cô nói rằng lần này cô sẽ trả tiền sao?"

Cuối cùng họ đã mua tráng miệng.

Không chỉ vì dạ dày của Effie là một cái hố không đáy, mà còn vì Sunny tò mò về nghệ thuật

làm bánh của thời đại đã qua.

Từ những gì cậu thoáng thấy cho đến nay, ẩm thực cổ xưa vượt trội hơn những gì cậu quen

thuộc không chỉ về sự đa dạng của nguyên liệu, mà còn về sự tinh tế và kỹ thuật.

Brilliant Emporium có thể đã đóng cửa, nhưng Sunny vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ mở

lại nó.

Trong khi chờ đợi, cậu quyết tâm hoàn thiện kỹ năng ẩm thực của mình.

Một lúc sau, cậu chào tạm biệt Effie và lái xe về nhà.

Sau khi dành một thời gian trong dòng xe cộ buổi tối, cậu cuối cùng đã trở lại khu chung cư

tồi tàn của Thám tử Quỷ.

Gã say rượu quen thuộc lại một lần nữa lảng vảng gần tòa nhà, nhưng đã sợ hãi bỏ chạy

khi xe của Sunny dừng lại.

Bức màn mưa dày đặc che phủ thế giới và át đi âm thanh, khiến chứng hoang tưởng của

cậu trỗi dậy.

Sunny thoáng tự hỏi liệu đó có phải là chứng hoang tưởng của chính mình hay là sự cảnh

giác còn sót lại của đối tác của cậu.

Vào căn hộ, cậu giũ nước khỏi áo khoác và đi lo cho cơ thể người phàm mỏng manh, yếu

đuối của mình.

Cơ thể này cần rất nhiều thứ để tồn tại và hoạt động bình thường, và thứ nó cần nhát là

giấc ngủ - các cuộc phỏng vấn với nhân viên của Mordret sẽ bắt đầu sớm vào ngày mai, vì

vậy Sunny cần cho mình đủ thời gian để nghỉ ngơi.

Ngay trước khi leo lên giường, cậu dừng lại và nhìn chằm chằm vào bản đồ điều tra ở phía

sau tủ quần áo của Thám tử Quỷ.

Hình dạng của thành phố, bằng chứng, các n-ạn n-hân của Nihilist - những vật chứa cũ của

Mordret...

Quay đi, Sunny tắt đèn và nằm lên giường.

Tiếng mưa trên cửa sổ giống như một bài hát ru, nhưng giấc ngủ vẫn trốn tránh cậu trong

một thời gian dài.

Khi cậu cuối cùng cũng chìm vào vòng tay của nó, giấc mơ của cậu lạnh lẽo và không yên,

đầy gương và kính vỡ.

Tiếng kính vỡ...

Sunny đột ngột mở mắt, âm thanh vẫn còn vang vọng trong tai cậu.

"Cái chai."

Cái chai mà cậu đã đặt cân bằng trên tay nắm cửa, theo thói quen hoang tưởng của Thám

tử Quỷ, đã bị vỡ.

Bị mù bởi bóng tối, Sunny lăn sang một bên.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi kiếm lạnh lẽo rít lên khi nó cắt ngang không khí, rồi

cắm vào gối của cậu, chỉ cách đầu cậu vài centimet.