Quyết định ngoại tổ mẫu của Lý Vi sẽ lên kinh thành, Hà thị cũng tất bật chuẩn bị theo. Vốn dĩ bà không định đi nhưng lại chẳng yên tâm để lão nương đi một mình, bàn đi tính lại với Lý Hải Hâm cuối cùng hai phu thê quyết định cùng đi còn Hổ T.ử thì gửi tạm ở nhà Xuân Lan.

Lý Vi lo lắng đường xá xa xôi nhưng cũng mừng cho cha nương có dịp đi xa mở mang tầm mắt nên xăng xái giúp đỡ thu dọn hành lý. Mấy ngày nay Tôn di nương vẫn như mọi khi, ngày nào cũng ghé qua ngồi chơi một lúc.

Hôm nay bà ta đến, Lý Vi đang chỉ huy nha đầu trải chiếu trong sảnh, may chăn nhỏ kiểu túi ngủ. Tôn di nương chúc mừng qua loa rồi lái câu chuyện sang phong thổ miền quê nói một hồi rồi cười hỏi:

"Nhị thiếu nãi nãi, nghe nói vùng quê quán của người có ngọn Đại Thanh Sơn, hương hỏa cực thịnh lại rất linh nghiệm, có phải thật không?"

Lý Vi đang hướng dẫn Mạch Tuệ khâu miệng túi ngủ thuận miệng đáp:

"Chuyện khác ta không rõ, chỉ nghe các lão nhân trong thôn kể Tống T.ử nương nương ở đó linh thiêng lắm, người dân quanh vùng mười dặm tám hướng thường lên núi xin đá cầu con."

Tôn di nương làm bộ tiếc nuối:

"Hóa ra là vậy à. Ta vốn định nhân dịp lễ tắm Phật lên núi bái thần cầu phúc cho lão gia, mong thần phật phù hộ người khỏe mạnh."

Lý Vi nghe thế thấy hơi kỳ quặc. Bà ta đi cầu phúc cho Hạ Tiêu thì lải nhải với nàng làm gì? Hai người đâu phải vai vế ngang hàng. Nàng chỉ khẽ gật đầu không tiếp lời.

Tôn di nương ngay sau đó chuyển chủ đề sang đồ may vá trước mắt, hỏi nàng đang may gì. Lý Vi không muốn giải thích nhiều nên trả lời qua loa. May mà bà ta cũng không truy hỏi, nói vài chuyện tầm phào khác rồi ra về.

Tôn thị nhìn theo bóng Tôn di nương khuất sau cổng viện mới quay lại chính phòng nói với Lý Vi:

"Tiểu thư, vừa nãy Tôn di nương hỏi chuyện Đại Thanh Sơn hình như không phải thuận miệng đâu."

Lý Vi ngẩng đầu lên:

"Sao thế?"

Tôn thị đáp:

"Lúc bà ta hỏi mắt cứ đảo lia lịa. Còn nữa, khi tiểu thư nhắc đến Tống T.ử nương nương linh thiêng, mặt bà ta lộ vẻ vui mừng nhưng miệng lại giả vờ thất vọng."

Lý Vi và đám nha đầu đều ngẩn ra. Lúc nãy mọi người mải cúi đầu thêu thùa nên chẳng ai để ý đến biểu cảm của bà ta.

Lý Vi ngẫm nghĩ một lúc rồi chợt hiểu:

"Nói vậy là bà ta thực tâm muốn cầu Tống T.ử nương nương chứ không phải cầu phúc cho lão gia."

Tôn thị che miệng cười:

"Chắc chắn là cả hai rồi. Lão gia mà không khỏe thì lấy đâu ra nhi t.ử."

Mấy nha đầu đỏ mặt tía tai, Lý Vi cũng nóng ran cả mặt mắng yêu Tôn thị:

"Tôn đại nương nói năng cũng phải giữ ý tứ chút chứ!"

Tôn thị vẫn cười khúc khích:

"Theo ta thấy tiểu thư cũng nên đi cầu Tống T.ử nương nương đi. Tuy tuổi còn trẻ chưa cần vội nhưng biết đâu thái thái lo xong hôn sự của Tam tiểu thư rồi lại quay sang lấy cớ này gây khó dễ cho tiểu thư đấy."

Lý Vi cười đắc ý:

"Cái này thì bà không hiểu rồi. Đại thiếu nãi nãi còn chưa có động tĩnh gì, bà ta tự nhiên sẽ không muốn nhị phòng có hỷ sự trước đâu. Tạm thời bà ta sẽ không lấy chuyện này ra làm cớ. Huống hồ Tôn di nương tính ra tuổi tác cũng chưa già lắm, mới ba hai ba ba thôi, nếu sức khỏe lão gia khá lên thì bà ta chẳng phải nên lo lắng chuyện đó sao?"

Tôn thị cười:

"Lời tiểu thư nói không sai nhưng bà bà của tiểu thư mà lấy chuyện con cái ra nói thì lúc nào cũng đúng cả. Tiểu thư sớm có tin vui thì vị thế cũng vững chắc hơn."

Lý Vi cười trừ không đáp. Mạch Tuệ và mọi người xua Tôn thị đi bảo bà có chuyện gì cứ nói riêng với tiểu thư.

Tuy nhiên lúc riêng tư Tôn thị lại thì thầm với Lý Vi rằng biết đâu sức khỏe Hạ lão gia khá lên thật. Lý Vi nghĩ lại thấy cũng có khả năng, dạo này Hạ Tiêu tuy gầy nhưng thần sắc đúng là tốt hơn trước.

--

Tục ngữ có câu "Bảy không ra, tám không về". Mùng năm kiêng đi xa lại càng là đại kỵ. Đoàn người của Hà thị khởi hành từ Nghi Dương vào mùng sáu tháng tư, tổng cộng ba chiếc xe ngựa. Lý Vi vốn định để Trụ T.ử đi theo hộ tống nhưng Trụ T.ử từ chối bảo Đồng Vĩnh Niên dặn trong lúc hắn vắng nhà, Trụ T.ử không được rời Nghi Dương nửa bước. Cuối cùng đành nhờ tiểu nhị của Chu gia dẫn đường.

Sáng sớm hôm trước lễ tắm Phật, Lý Vi đi thỉnh an rồi sai nha đầu mang kinh thư đã chép xong đến Mai Hương Viện. Vốn tưởng Hạ phu nhân sẽ bới lông tìm vết bắt bẻ chữ viết này nọ nên nàng chép rất cẩn thận, ai ngờ bà ta chỉ sai Thôi ma ma nhận lấy chứ chẳng nói năng gì.

Tôn di nương cười nói với Hạ phu nhân:

"Thái thái, ta thường nghe người ta đồn Bồ Tát ở Đại Thanh Sơn linh nghiệm nhất, hay là năm nay ta đến đó bái Phật cầu phúc?"

Hạ phu nhân "ồ" lên một tiếng đầy ẩn ý rồi hỏi:

"Có phải ngọn Đại Thanh Sơn gần quê nhị thiếu nãi nãi không?"

Vừa nói vừa liếc nhìn Lý Vi dò hỏi.

Lý Vi cười đáp:

"Bẩm thái thái, cũng không gần lắm đâu, cách khoảng hai mươi dặm đường."

Hạ phu nhân khẽ gật đầu:

"Chỗ đó cách huyện thành cũng không gần nhỉ. Chắc phải bảy tám chục dặm."

Tôn di nương vội cười nói:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

"Vì cầu phúc cho lão gia, xa mấy ta cũng thấy đáng."

"Ừ, lão gia thương ngươi, ngươi tận tâm như thế cũng là phải đạo. Theo ta thấy, đi một chuyến không dễ dàng nên ngươi cứ ở lại đó lâu lâu chút. Người ta bảo làm công đức phải đủ bảy bảy bốn chín ngày mới viên mãn."

Hạ phu nhân vừa nói vừa kín đáo liếc nhìn Lý Vi.

Lý Vi cúi đầu thầm buồn cười. Tôn di nương cứ khăng khăng đòi đi, tưởng nhi t.ử là cầu thần mà được sao? Lần này thì hay rồi, Hạ phu nhân tương kế tựu kế tống cổ bà ta đi suốt năm mươi ngày.

Tôn di nương đi rồi, nàng chẳng phải mất đi một màn kịch hay để xem sao? Trong lòng thoáng chút thất vọng.

Tuy nhiên, dường như ông trời cũng đứng về phía nàng. Sáng sớm mùng chín tháng tư, Lý Vi vừa ăn sáng xong định về phòng ngủ bù vì hôm qua đi chùa Phúc Bình bái Phật mệt phờ người thì Mạch Nha hớt hải chạy về báo Trụ T.ử muốn gặp nàng có việc.

Lý Vi vội sai người đưa hắn vào sân thư phòng. Sân thư phòng vốn có cửa nhỏ thông ra tường nhị môn. Nàng đi lối cửa hông vào thư phòng.

Vừa thấy nàng, Trụ T.ử đã cười ha hả.

Lý Vi cũng cười hỏi:

"Có chuyện gì vui thế?"

Trụ T.ử vừa đưa thư cho nàng vừa cười nói:

"Có chứ, ngoài cái này ra còn một chuyện nữa, muội nghe xong đảm bảo cao hứng."

Mạch Tuệ, Mạch Nha và Thanh Miêu mở cửa sổ thư phòng, dâng trà nước xong liền đồng loạt lui ra. Lý Vi hỏi:

"Chuyện gì?"

Trụ T.ử cười kể:

"Tửu lầu của phủ này ở An Cát hai hôm trước làm khách bị ngộ độc thực phẩm, mấy người lăn quay ra. May nhờ Niên ca nhi giúp đỡ chữa trị kịp thời nên không sao, nhưng đại thiếu gia bị quan phủ tạm giữ. Thái thái trong phủ này chẳng phải có họ hàng xa ở châu phủ sao? Giúp đại thiếu gia lo lót tiền bạc khắp nơi để thoát thân nhưng việc làm ăn của t.ửu lầu bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đại thiếu gia đang sốt ruột thì vị thương nhân buôn muối kia lại xuất hiện, tỏ vẻ đồng cảm với tình cảnh của hắn đề nghị đại thiếu gia bỏ ra 200 lượng bạc mua gần 700 dẫn muối với giá ba tiền một dẫn. Hôm qua lại giúp hắn đổi ra tiền mặt..."

Lý Vi nghe mà lờ mờ hiểu ra bèn hỏi:

"Người tên Đông T.ử đi mua lương thực giúp cửa hàng lương thực bao giờ về?"

Trụ T.ử nhẩm tính:

"Chắc sắp về rồi. Cho nên... việc này phải làm gấp. 700 dẫn muối này tổng cộng lãi ròng hơn hai ngàn lượng bạc. Niên ca nhi và Chu Liêm chắc chắn sẽ nhanh ch.óng giúp Hạ đại thiếu gia bán tháo số muối này, dùng bạc trắng dụ hắn tiếp tục đầu tư..."

Lý Vi bĩu môi:

"Muối ở đâu ra? Hai người họ nếu thực sự có quan hệ lớn như thế thì việc gì phải khổ sở đi nấu rượu mở quán làm gì."

Trụ T.ử cười ha hả khen ngợi:

"Lê Hoa quả nhiên đoán được. Tất nhiên là tự bỏ tiền túi ra mua rồi!"

Lý Vi thở dài:

"Hơn hai ngàn lượng bạc cứ thế biếu không cho người ta. Nếu đối phương tương kế tựu kế, dừng tay ngay lúc này thì chẳng phải họ lỗ vốn to sao?"

Trụ T.ử nhướng mày:

"Lợi nhuận lớn như thế ai mà chịu dừng tay? Ai cưỡng lại được sự cám dỗ này? Huống hồ t.ửu lầu ở An Cát xảy ra chuyện, hắn ta không nghĩ cách bù đắp lại thì Hạ lão gia sẽ nhìn hắn ta thế nào?"

Lý Vi cười:

"Cũng phải. Người trong cuộc u mê vì lợi ích. Giống như con bạc vậy, người ngoài ai cũng biết c.ờ b.ạ.c mười lần chín thua nhưng con bạc cứ hoang tưởng ván sau sẽ thắng, gỡ lại vốn liếng đã mất nên càng đặt cược càng lớn..."

Trụ T.ử vỗ tay cái đét:

"Chính là đạo lý này. Niên ca nhi và Chu Liêm mà nghe muội nói thế này chắc buồn bực lắm, đây là kế sách họ bàn bạc mãi mới ra, bị muội nói toạc móng heo chỉ bằng vài câu."

Lý Vi cười:

"Nghĩ ra cách thì dễ nhưng làm được mới khó. Chuyện t.ửu lầu bên kia, bên này không biết gì sao?"

Trụ T.ử lắc đầu:

"Giấu còn không kịp, sao dám chủ động nói ra? Hơn nữa chuyện t.ửu lầu lần này Niên ca nhi ra mặt giúp hắn, dù Đông T.ử có đến xem xét thì muốn qua mặt cũng không khó."

Lý Vi khẽ lắc đầu:

"Là giúp thật sao?"

Trụ T.ử chỉ cười không nói.

Trụ T.ử đi rồi, tâm trạng Lý Vi lại tốt lên liền ngân nga câu hát trở về viện. Mở thư ra xem, nội dung đại khái cũng giống lời Trụ T.ử nói, cuối thư còn nhắn đã để Thu Sinh đi theo hộ tống đoàn người Hà thị lên kinh thành. Ngoài ra Chu Liêm cũng thuê mấy tiêu sư đi cùng bảo nàng đừng lo lắng...

Hạ phu nhân tống khứ được Tôn di nương đi gần hai tháng thì tâm trạng rất tốt, lại đinh ninh Lý Vi cùng phe với mình nên trước mặt nàng càng thêm đắc ý.

Lý Vi trong lòng cũng đắc ý. Điều này chứng tỏ Hạ phu nhân không biết gì cả. Bà ta biết càng muộn thì nhi t.ử bà ta lún vào càng sâu. Đợi đến lúc biết chuyện chắc là khóc không ra nước mắt.

Giữa tháng tư thư của Xuân Đào gửi về báo tin đã qua phủ Bảo Khánh còn hơn một tháng nữa là đến nơi nhậm chức. Mọi người dọc đường đều bình an, hai đứa trẻ cũng khỏe mạnh không say xe say sóng cũng không bị lạ nước lạ cái. Ngoài việc hỏi thăm sức khỏe người nhà, xin cha nương bảo trọng thì Xuân Đào còn cảm thán một câu: Chả trách cha nương hay bảo đất nào mà chẳng nuôi người? Hóa ra là thật. Trước kia tuy biết ngoài Nghi Dương và An Cát là trời cao đất rộng nhưng tự mình trải nghiệm mới thấy thấm thía.

Lý Vi đọc đến đây mỉm cười. Đại tỷ đi xa, tầm mắt sẽ được mở mang, đối với bản thân tỷ ấy là chuyện cực kỳ hữu ích. Triệu Thạch Đầu thăng chức lần này không chỉ tốt cho bản thân hắn mà còn có lợi cho Xuân Đào nữa.

--

Hết chương 196.