Đồng Vĩnh Niên lắc đầu cười:

"Không làm quan cũng tốt mà. Lê Hoa thích ruộng đồng, không thích bị gò bó trong nội viện. Đệ cùng nàng mua trang trại làm đại địa chủ chẳng sướng hơn sao?"

Chu Liêm cười, ra vẻ không liên quan:

"Chuyện của đệ, đệ tự quyết định."

Đồng Vĩnh Niên gật đầu, rồi cười:

"Giờ nói chuyện này còn sớm quá, đợi hắn vào tròng đã rồi bàn kỹ cũng chưa muộn."

Đại Sơn gật đầu, chuyển sang chuyện sân trà lâu mà Lý Vi từng đề cập:

"Bên kia bàn ghế đã bố trí xong xuôi, cáo thị tuyển người cũng dán rồi. Chỉ có điều sân dành riêng cho nữ khách thì chưa tìm được người quản lý thích hợp..."

Chu Liêm tiếp lời:

"Ta đã nói với Thẩm Trác rồi. Trong phủ họ có hai quản sự nương t.ử rất tháo vát thì để họ sang giúp đỡ một thời gian. Nhưng tuyển nữ tiểu nhị thì khó đấy. Theo ta thấy hay là đổi sang kiểu thanh tao như Thanh Âm Lâu ấy, chỉ là nơi cho đàn ông nghe hát, đ.á.n.h cờ thôi, có sao đâu? Vừa lợi nhuận hơn cái này lại dễ làm hơn nhiều."

Đồng Vĩnh Niên lắc đầu cười:

"Lê Hoa dặn ta phải trông chừng các huynh mấy lần rồi đấy. Với lại, nếu tam tỷ phu thấy hay sao không tự mở một cái đi?"

Chu Liêm sờ mũi cười trừ:

"Không thích thì cứ nói là không thích, lôi ta vào làm gì?"

Đồng Vĩnh Niên đứng dậy nhìn sắc trời, thấy không còn sớm bèn bảo Chu Liêm:

"Ta và Đại Sơn về trước đây. Nếu Thẩm Trác mời được Biện đại nhân thì nhớ gọi ta một tiếng nhé."

Chu Liêm gật đầu.

 

Đám nha đầu mang danh sách quà tặng đến cho Lý Vi xem. Nàng đang xem thì một bóng người lướt vào cổng viện, dáng vẻ vội vã. Thấy trong sân vắng vẻ, người đó không dám vào sâu mà đứng gọi với:

"Nhị thiếu nãi nãi!"

Thanh Miêu vén rèm nhìn ra, thấy là Tiểu Hoàn là nha đầu thô sử trong viện bèn hỏi:

"Tiểu Hoàn, có việc gì thế? Vào đây nói đi."

Tiểu Hoàn đáp:

"Thanh Miêu tỷ tỷ, muội không vào đâu. Tỷ bảo với nhị thiếu nãi nãi là Mạch Nha tỷ tỷ đang cãi nhau với Thanh Từ tỷ tỷ bên viện đại thiếu nãi nãi ở vườn hoa sau ấy."

Thanh Miêu giật mình vội gọi lại:

"Muội đợi chút, ta vào bẩm báo nhị thiếu nãi nãi."

Lý Vi đã nghe thấy cuộc đối thoại, vội đặt danh sách xuống đi ra ngoài. Tôn thị và mấy người khác cũng chạy theo. Lý Vi vừa đi vừa hỏi Tiểu Hoàn:

"Biết vì sao cãi nhau không?"

Tiểu Hoàn lắc đầu quầy quậy:

"Nô tỳ vốn không ở gần đó, thấy mấy nha đầu chạy về phía ấy nên cũng chạy theo xem náo nhiệt. Kết quả... thấy hai người đang cãi nhau to. Nghe loáng thoáng Mạch Nha tỷ tỷ gào lên cái gì mà sĩ nông công thương, dám bẩn thỉu tiểu thư nhà ta, các người còn đứng ch.ót bảng... Nô tỳ thấy sắp đ.á.n.h nhau to nên vội chạy về báo tin bảo Phương Thảo ở lại trông chừng, lỡ có đ.á.n.h nhau thật thì giúp Mạch Nha tỷ tỷ một tay..."

Phương Thảo là nha đầu thô sử còn lại, vóc dáng cao to vạm vỡ, tuy tên không hợp với người lắm nhưng Lý Vi khá hài lòng với hai nha đầu này.

Nàng gật đầu khen ngợi:

"Suy nghĩ chu đáo lắm."

Vừa nói nàng vừa rảo bước nhanh về phía vườn hoa sau.

Chưa đến nơi đã thấy hơn chục nha đầu bà t.ử vây quanh, tiếng ồn ào vọng lại.

Thanh Miêu chạy lên trước:

"Để ta vào can Mạch Nha tỷ tỷ."

Lý Vi đang đi gấp thì Tôn thị bỗng nói:

"Tiểu thư, là thái thái và đại thiếu nãi nãi!"

Lý Vi ngẩng lên nhìn thấy một đám người từ ngõ nhỏ bên thượng phòng đi tới, cũng đang rảo bước vội vã.

Nàng giục mọi người:

"Nhanh chân lên!"

Khi Hạ phu nhân đến nơi, hai nha đầu đã dừng tay dừng miệng. Cả hai tóc tai rối bù, y phục xộc xệch thở hồng hộc như trâu, trừng mắt nhìn nhau tóe lửa.

Bà ta liếc nhìn Lý Vi vừa chạy tới, hừ nhẹ đầy vẻ không hài lòng:

"Ngươi dạy dỗ được nha đầu tốt quá nhỉ!"

Lý Vi nghe vậy liền liếc xéo Đại thiếu nãi nãi một cái rồi mới nhìn Hạ phu nhân, hành lễ xong từ tốn nói:

"Bẩm thái thái, nha đầu cãi nhau là không đúng, có lẽ lời qua tiếng lại hiểu lầm gì đó. Thái thái nên hỏi rõ nguyên do trước đã. Tuy nha đầu của con thất lễ nhưng... nhưng nếu thái thái chưa hỏi rõ ngọn ngành đã quy chụp cho nha đầu của con thì con chịu chút ấm ức cũng không sao, chỉ sợ hỏng mất thanh danh công chính liêm minh của thái thái thôi."

Ánh mắt Hạ phu nhân sắc lạnh. Đại thiếu nãi nãi không nhịn được nữa liền cười khẩy:

"Tính tình Thanh Từ thế nào ta rõ nhất, nàng ta hiền lành vô cùng, nếu không phải nghe lời quá khó nghe thì làm sao không nhịn được? Vừa rồi có người báo tin nói rõ mồn một, nha đầu của nhị đệ muội luôn miệng bảo thương nhân là hạng bét, đây chẳng phải là đang gián tiếp vả vào mặt thái thái sao?"

Lý Vi khinh miệt nhìn lại:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

"Tính tình nha đầu của ta thì ta cũng rõ nhất, nếu không phải có người bôi nhọ ta thì sao nó lại tức giận đến thế? Còn việc đại thiếu nãi nãi bảo nha đầu của tẩu hiền lành á? Ha, cái này tẩu nói không tính, cứ hỏi thử nha đầu bà t.ử trong phủ xem, trừ người trong viện thái thái ra thì ai mà chưa từng bị nó ức h.i.ế.p?"

"Nếu tẩu không biết thì để ta kể cho nghe từng chuyện một. Gần đây nhất, hôm qua nha đầu 'hiền lành' Thanh Từ đi làm việc về, bà t.ử gác cửa nhị môn lơ là không nhìn thấy nó, nó đã làm gì? Nó mắng Hứa ma ma một trận tơi bời khói lửa đấy!"

Mạch Tuệ lập tức phụ họa:

"Đúng đấy, đến cả lão ma ma làm việc trong phủ năm sáu năm nàng ta còn dám mắng, hiền lành gớm! Năm sáu ngày trước lúc tỉa cây trong viện, Tiểu Nha Nhi tay chân chậm chạp một chút liền bị nàng ta giáo huấn một thôi một hồi chưa xong còn bị đá cho hai cái. Nửa tháng trước..."

Nàng ấy vừa kể vừa chỉ trỏ, đám người xem náo nhiệt bắt đầu xì xào bàn tán, mấy nha đầu bị điểm danh đều cúi gằm mặt.

"Đủ rồi!"

Sắc mặt Hạ phu nhân đen kịt, lạnh giọng quát.

Bà ta lườm Lý Vi:

"Chỉ nhìn hành vi của ngươi là biết nha đầu của ngươi cũng chẳng biết tôn ti trật tự, không biết lễ nghĩa gì! Ngày mai ta sẽ sai Thôi ma ma trong viện ta sang dạy lại quy củ cho ngươi. Ta thấy cữu mẫu của ngươi đ.á.n.h giá ngươi quá cao rồi, tưởng đọc vài cuốn sách là thành tiểu thư khuê các được sao?"

Lý Vi trong lòng hơi bực nhưng mặt vẫn tỉnh bơ, ánh mắt đảo qua người đại thiếu nãi nãi cười đầy ẩn ý:

"Nói vậy thì việc đại thiếu nãi nãi không hỏi rõ trắng đen đã trách mắng nha đầu của con là hành vi của tiểu thư khuê các sao?"

Đại thiếu nãi nãi vội cãi:

"Là do nha đầu của muội không biết nặng nhẹ, làm mất mặt thái thái nên ta mới không nhìn được!"

Lý Vi cười nhạt:

"Nha đầu của tẩu cãi nhau với nha đầu của ta, có câu nào đụng chạm đến thái thái đâu? Tẩu không hỏi nguyên do đã lái câu chuyện sang thái thái. Xem ra ngày thường tẩu cung kính với thái thái ngoài mặt nhưng thực ra trong lòng nghĩ gì thì chỉ có tẩu biết... Nói câu khó nghe, phủ chúng ta là kinh thương nhưng kinh thương và thương nhân khác nhau đấy, trong lòng đại thiếu nãi nãi tự hiểu rõ."

Nàng cười tiếp:

"Nếu tẩu không biết thì để ta nói cho mà nghe, Hạ phủ chúng ta dù sao cũng xuất thân một vị Cử nhân lão gia..."

Mặt đại thiếu nãi nãi lúc xanh lúc đỏ, môi run rẩy chỉ tay vào mặt Lý Vi: "Ngươi, ngươi, ngươi..." mà không nói nên lời.

Lý Vi quay sang Hạ phu nhân hành lễ:

"Thái thái bớt giận, nếu không phải đại thiếu nãi nãi cứ xen vào lời ngài, nhắm thẳng vào con thì con đâu dám vô lễ trước mặt ngài thế này? Hơn nữa con sinh ra ở nông thôn, từ nhỏ cha nương dạy rằng phàm chuyện gì cũng phải hỏi cho ra lẽ mới công bằng. Con bị đại thiếu nãi nãi chụp mũ vô cớ nên trong lòng cuống quýt cũng thấy tủi thân..."

Còn về chuyện tiểu thư khuê các, nàng lờ đi không nhắc tới. Vốn dĩ nàng đâu có để tâm và nàng cũng chẳng phải tiểu thư khuê các thật.

Hạ phu nhân liếc nhìn đại thiếu nãi nãi rồi quay sang hai nha đầu, hừ lạnh:

"Mỗi đứa đ.á.n.h mười trượng, đ.á.n.h xong rồi nghe chúng nói."

Mấy bà t.ử sau lưng Hạ phu nhân lập tức xông tới. Mạch Tuệ và mọi người lo sốt vó.

Lý Vi hét lớn:

"Khoan đã!"

Hạ phu nhân quay phắt lại nhìn nàng.

Lý Vi bước lên một bước:

"Nha đầu làm sai thì phạt con không có ý kiến. Nhưng thưa thái thái, con vẫn muốn xin ngài hỏi rõ nguyên do trước đã, sai thì phạt nặng còn không sai thì phạt nhẹ..."

Đang nói thì một bà t.ử hớt hải chạy từ nhị môn vào, chính là Hứa ma ma từng bị Thanh Từ mắng. Lý Vi ngừng lời.

Bà ta đến trước mặt mọi người hành lễ:

"Bẩm thái thái, đại thiếu nãi nãi, nhị thiếu nãi nãi."

Hạ phu nhân liếc nhìn bà ta:

"Trên tay cầm cái gì thế?"

Hứa ma ma vẻ mặt ngượng ngùng, ấp úng đáp:

"Bẩm thái thái, là thiệp của Vệ phu nhân gửi cho nhị thiếu nãi nãi."

Lý Vi thở phào nhẹ nhõm, biết Mạch Nha hôm nay thoát nạn rồi. Tân huyện lệnh Nghi Dương Vệ Cảnh Phong và Hà Văn Hiên quen biết nhau từ hồi thi Cử nhân. Hà Văn Hiên đỗ đạt còn hắn thi trượt, mãi ba năm trước mới đỗ Đồng tiến sĩ, chờ đợi mòn mỏi ở kinh thành nửa năm mới được bổ nhiệm làm Huyện thừa ở tỉnh khác, làm được một năm thì thăng chức Tri huyện ở đây.

Hắn đến nhậm chức, hương thân mở tiệc đón gió, Hạ phu nhân tất nhiên không đưa nàng đi, Lý Vi cũng không biết chuyện này. Nhưng Xuân Liễu đi cùng Phùng phu nhân, trong tiệc nhắc đến thì mọi người mới biết mối duyên này.

Sắc mặt Hạ phu nhân đen sì lại. Lý Vi đón lấy tấm thiệp liếc qua thấy Vệ phu nhân mời nàng rảnh rỗi qua chơi.

Nàng bình thản gấp thiệp lại, bẩm báo:

"Bẩm thái thái, vì Vệ đại nhân có chút giao tình với tiểu cữu cữu của con, hôm tiệc đón gió Vệ phu nhân không thấy con tưởng con không khỏe nên sai người đến hỏi thăm. Bà ấy nhắn nếu con rảnh thì qua chơi với bà ấy."

Không khí xung quanh trở nên vi diệu và ngượng ngùng.

Lý Vi ngẩng đầu mắng Mạch Nha:

"Còn không mau tạ lỗi với thái thái! Dù có nóng tính đến đâu, có lý thì cứ nói lý, la lối om sòm cái gì?"

Đại thiếu nãi nãi cũng vội vàng bảo Thanh Từ sang tạ lỗi với Hạ phu nhân.

Lý Vi nhìn sắc mặt đen như đáy nồi của Hạ phu nhân mà buồn cười lại sợ bà ta giận cá c.h.é.m thớt lên đầu nha đầu nhà mình nên đ.á.n.h đòn thật, đành phải răn đe Mạch Nha trước.

May mà cuối cùng bà ta cũng nghiến răng ra lệnh cho Thôi ma ma: "Ngươi hỏi cho rõ ngọn ngành đi!" rồi hậm hực bỏ đi.

Lý Vi nhìn Mạch Nha đang sợ xanh mặt thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thở dài xua tay:

"Đi thôi."

--

Hết chương 197.