Bước sang tháng năm, trong huyện thành Nghi Dương bỗng nhiên rộ lên lời bàn tán về chuyện Hạ gia. Đa phần là những lời đồn đại về việc Hạ phu nhân chèn ép thứ xuất và nhi tức thứ xuất, thêu dệt những chuyện xảy ra trong Hạ phủ sống động như thật.

Có người nghe xong còn bán tín bán nghi bèn lân la hỏi dò hạ nhân quen biết trong Hạ phủ để xác minh. Chuyện hôm đó Hạ phu nhân trước mặt bao nhiêu nha đầu bà t.ử thiên vị đại thiếu nãi nãi, trách mắng nhị thiếu nãi nãi thì nhiều người tận mắt chứng kiến, tin đồn được xác thực là có thật. Thế là mọi người càng thêm mắm dặm muối lan truyền rầm rộ hơn.

Sau khi tân hoàng đăng cơ, không khí quốc tang cũng dần lắng xuống. Ngày mùng năm tháng năm, quan phủ không tiện tổ chức lễ mừng Đoan Ngọ quy mô lớn bèn mượn cớ mùa lúa chiêm được mùa để tổ chức một buổi tụ họp nhỏ, khách mời vẫn là những hương thân quen thuộc.

Nữ nhân tụ tập đông đủ thì dĩ nhiên đề tài nóng hổi nhất là những lời đồn đại đang lan truyền khắp thành. Càng có những người không ưa Hạ phu nhân đứng ra làm chứng ngay trước mặt bà ta. Sắc mặt Hạ phu nhân lúc đó âm trầm đến mức như sắp đổ mưa to.

Lý Vi trong lòng rất vui, không chỉ vì Hạ phu nhân bẽ mặt mà phần nhiều là do vụ lúa chiêm được mùa. Hơn nữa giống lúa tốt nàng giữ lại từ năm ngoái cũng không phụ sự kỳ vọng.

Giống lúa này có mười lăm bông, bông không quá lớn, khoảng 30 đến 40 hạt mỗi bông. Số lượng hạt tương đương với giống thường thấy nhưng hạt lúa lại tròn mẩy, no đủ chứ không thon dài.

Tổng cộng giữ lại được khoảng ba bốn trăm hạt giống, chỉ một nắm nhỏ. Không ngờ giống lúa này đẻ nhánh cực tốt, một hạt có thể đẻ ra sáu nhánh. Thu hoạch năm nay được khoảng 7000 hạt giống. Lý Vi đặc biệt sai Mạch Nha dặn Chung Minh chọn một trăm bông lúa, tuốt hạt ra so sánh trọng lượng với giống thường.

Mạch Nha về báo cáo rằng nặng hơn khoảng hai thành. Lý Vi tự nhẩm tính, năm nay giống này được trồng riêng, khoảng cách thưa lại được chăm sóc kỹ lưỡng. Nếu trồng theo mật độ bình thường thì tăng sản lượng được một thành rưỡi cũng là tốt lắm rồi.

7000 hạt giống này sang năm gieo lại, năm sau nữa chắc có thể trồng được cả mẫu.

Ngoài giống lúa này ra, trang trại lớn thu hoạch lúa chiêm bình quân gần ba thạch một mẫu, trang trại nhỏ thì xấp xỉ năm ngoái khoảng bốn thạch hai ba đấu.

Một niềm vui nữa là Đồng Vĩnh Niên đã trở về. Hắn về đến nơi lúc nửa đêm hôm qua. Vui hơn nữa là sáng nay hắn đã xin phép Hạ Tiêu, sau buổi tiệc trưa nay sẽ về nhà riêng ở thành tây.

Các phu nhân thấy nàng cười tủm tỉm, mắt cứ ngóng về phía bên kia, chẳng thèm nghe chuyện phiếm cùng bàn bèn trêu chọc:

"Ái chà, tiểu nha đầu thấy phu quân về là hớn hở ngay. Có chịu ấm ức tày trời cũng chẳng để trong lòng nữa rồi."

Lý Vi vội giả vờ ngơ ngác:

"Các vị phu nhân đang nói gì thế?"

Xuân Liễu ngồi cùng bàn thấy vậy vừa thương vừa buồn cười, mắng yêu:

"Ăn cơm cho t.ử tế vào, hồn vía đi đâu thế?"

Tiệc tan, nàng cùng Xuân Liễu chào từ biệt Vệ phu nhân rồi cùng đi ra ngoài. Đồng Vĩnh Niên đã đứng đợi bên xe ngựa.

Xuân Liễu hơi sa sầm mặt, lườm hắn hai cái rồi thở dài hỏi:

"Chuyện bên An Cát bao giờ mới xong?"

Đồng Vĩnh Niên cười làm lành:

"Sắp rồi, tam tỷ."

Lý Vi thấy nụ cười của hắn không được tự nhiên lắm, tưởng bên kia xảy ra rắc rối gì. Hôm qua hắn về muộn, hai người chưa kịp nói đến chuyện này.

Nàng vội ôm cánh tay Xuân Liễu làm nũng:

"Tam tỷ, đừng xị mặt ra thế. Hôm nay là Tết Đoan Ngọ mà."

Xuân Liễu lườm nàng:

"Muội bênh trượng phu nhanh gớm."

Sau đó nàng ấy không nói thêm gì nữa. Vì Chu Liêm không về nên Xuân Liễu một mình lên xe ngựa đi trước.

Lý Vi nhìn bóng dáng cô đơn của Xuân Liễu rời đi, hồi lâu sau mới thở dài:

"Niên ca nhi, tam tỷ thực ra cũng đáng thương lắm. Tam tỷ phu đột nhiên đi buôn bán, giờ phu thê cũng ít gặp nhau."

Đồng Vĩnh Niên gật đầu, ôn tồn nói:

"Đợi thêm một thời gian nữa đi. Việc làm ăn bên đó thực ra đã ổn định rồi, chỉ là huynh ấy đang giúp ta thôi."

Lý Vi gật đầu.

Bước vào cổng Lý gia, Lý Vi cảm thấy toàn thân thư thái hẳn. Hổ T.ử ăn Tết Đoan Ngọ bên nhà Xuân Lan, trong nhà chỉ có hai nha đầu và hai bà giúp việc đang ngồi dưới gốc cây cười nói rôm rả. Thấy hai người về họ đều cười:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -

"Ngũ tiểu thư, ngũ cô gia về sao không báo trước một tiếng để bọn ta chuẩn bị cơm nước?"

Lý Vi cười ha hả:

"Không sao, cơm trưa ăn rồi. Cơm tối còn sớm, vẫn kịp cho mọi người chuẩn bị mà."

Bốn người luống cuống đi đun nước pha trà. Lý Vi kéo Đồng Vĩnh Niên ra sân sau, Mạch Tuệ và mọi người rất biết điều ở lại giúp việc tiền viện.

Đẩy cửa phòng khuê của mình một mùi hương quen thuộc ùa tới, xuyên qua rào cản thời gian đưa nàng về những ngày tháng vui vẻ ấm áp trước khi xuất giá bỗng nhiên thấy hơi chạnh lòng.

Đồng Vĩnh Niên nhìn thần sắc nàng, yêu thương véo má nàng:

"Lê Hoa mấy ngày nay chịu khổ rồi."

Lý Vi quay lại cười:

"Đâu có? Chỉ là hơi bí bách thôi. Vốn tưởng có thể giúp chàng, ai ngờ chẳng giúp được gì thực tế cả."

"Nhưng mà..." Nàng vỗ tay một cái, cười nói: "Giờ thì không bí bách nữa. Lúa mì thu hoạch rồi, bán lấy tiền rồi đưa hết cho chàng dùng."

Nói rồi nàng kéo Đồng Vĩnh Niên ngồi xuống, hào hứng tính toán:

"Trang trại lớn mỗi mẫu ba thạch, 2500 mẫu là được 3000 lượng bạc. Trang trại nhỏ thì để lại một ít cho cha nương, phần còn lại cũng đưa cho chàng tổng cộng chắc được khoảng 3300 lượng."

Đồng Vĩnh Niên kéo nàng vào lòng, cười nói:

"Lê Hoa đúng là hiểu lòng ta. Sao nàng biết ta đang thiếu bạc?"

Lý Vi ngạc nhiên:

"Ta đoán đúng rồi à? Chàng thiếu bạc thật sao?"

Đồng Vĩnh Niên gật đầu mạnh:

"Thiếu thật đấy."

Lý Vi mặc kệ hắn nói thật hay đùa, trong lòng cũng thấy dễ chịu hơn, cười bảo:

"Vậy thì tốt quá, cho chàng tất đấy."

Đang nói chuyện thì giọng Hổ T.ử vang lên bên ngoài:

"Ngũ tỷ, ngũ tỷ phu!"

Phía sau còn loáng thoáng tiếng gọi "tiểu di, tiểu dượng".

Lý Vi vội đứng dậy. Hổ T.ử đã chạy ào đến cửa phòng tây sương. Lý Vi vén rèm, thấy cậu bé đứng ngẩn ra, đôi lông mày rậm cau lại đầy tủi thân liền cúi xuống cười:

"Là ngũ tỷ sai, lâu rồi không đến thăm Hổ Tử."

"Tiểu di!" Ngô Diệu hét toáng lên chạy lại gần, chỉ tay ra ngoài: "Nương con, nương con cũng đến kìa!"

Lý Vi vội dắt tay Ngô Diệu, một tay xoa đầu Hổ T.ử đi ra tiền viện. Xuân Lan đang đứng dưới hành lang nói chuyện với Tôn thị, thấy nàng ra liền cười hỏi:

"Về sao không qua chỗ ta ngồi chơi?"

Rồi quay sang hỏi Đồng Vĩnh Niên:

"Có tin tức gì của cha nương và ngoại tổ mẫu từ kinh thành gửi về không?"

Đồng Vĩnh Niên đáp:

"Ngoài bức thư mấy hôm trước thì chưa thấy gì thêm. Chắc là lão nhân gia gặp tôn t.ử mừng quá nên quên mất."

Hắn thầm than, không biết Hà Văn Hiên có gặp được mấy người lặn lội ngàn dặm đến thăm không nữa.

--

Hết chương 198.