Lại một năm trôi qua.

Tiểu Vân đã bảy tuổi.

Nàng đã bị những đốm đen ăn mòn đến mức không còn hình dạng.

Những thứ từng chỉ là đốm nhỏ, giờ đã liên kết thành mảng lớn, như thể bị bao phủ bởi những mảng nấm mốc đen xấu xí, bò khắp cơ thể nàng, thậm chí lan đến cả khuôn mặt.

Nửa khuôn mặt non nớt của Tiểu Vân bị bao phủ bởi màu đen đáng sợ.

Nàng gần như không thể đi lại, phần lớn thời gian đều xen kẽ giữa hôn mê và điên loạn.

Thác Bạt Phong cũng đã thay đổi.

Mấy năm bôn ba, tuyệt vọng, chứng kiến người thân chết đi hết lần này đến lần khác, nhìn con gái mình vật lộn trong đau đớn hết lần này đến lần khác, đã sớm hủy hoại hắn.

Hắn gầy đến mức gò má nhô ra, hốc mắt sâu hoắm, tóc tai rối bù, xen lẫn nhiều sợi bạc.

Rõ ràng đang ở độ tuổi tráng niên, nhưng lại trông như một lão nhân luộm thuộm.

Nhưng chỉ có đôi tay cầm đao, vẫn vững vàng.

Ngày hôm đó, Thác Bạt Phong im lặng bế Tiểu Vân lên, đi đến mộ thất tế tự.

Hắn nhẹ nhàng đặt con gái lên chiếc giường đá trước quan tài, nơi từng là điểm kết thúc sinh mạng của vô số người canh mộ.

Tiểu Vân lúc này lại tỉnh táo.

Nàng nằm yên lặng, nhìn vòm mộ thất tối tăm phía trên, đôi mắt trong veo.

“Cha,” giọng nàng yếu ớt, hơi thở thoi thóp, “Đừng buồn mà.”

Thân hình cao lớn của Thác Bạt Phong run rẩy dữ dội, hắn quỳ bên giường đá, nắm chặt tay con gái, cổ họng phát ra tiếng khò khè, nhưng không thể nói được một lời nào.

Tiểu Vân ngược lại an ủi hắn, “Ông nội không còn, nương không còn, các chú các bác cũng không còn... Đến lượt, cũng nên đến lượt ta rồi.”

“Tiểu Vân chỉ là nên đi cùng bọn họ thôi.”

Ánh mắt nàng chuyển sang chiếc quan tài đá, trong mắt mang theo một tia áy náy.

“Trước đây ta còn nói với ngài, đợi ta lớn lên, sẽ bảo vệ cha... Bây giờ xem ra, có lẽ... không thể thực hiện được rồi.”

Nàng khó nhọc quay đầu lại, nhìn người cha đã gầy gò đến mức biến dạng.

Đôi mắt Tiểu Vân tràn đầy xót xa.

“Nhưng không sao.”

“Dù sao Tiểu Vân cũng sắp chết rồi.”

“Cha, ngài hãy rút cạn máu của Tiểu Vân đi.”

“Rút nhiều một chút, phong ấn Thần Mộ... sẽ có thể chống đỡ lâu hơn một chút.”

“Bên ngoài có nhiều quái vật như vậy, cha mệt rồi, thì vào trong mộ trốn một chút.”

“Như vậy... cũng coi như Tiểu Vân đã bảo vệ cha rồi phải không?”

Nàng nói, trong giọng điệu thậm chí còn mang theo một chút mong đợi nhỏ.

Dường như việc có thể dùng cái chết của mình, đổi lấy một khoảnh khắc nghỉ ngơi cho cha, là một điều rất đáng mừng.

Thác Bạt Phong không thể kìm nén được nữa, nước mắt tuôn trào.

Hắn quỳ sụp bên giường đá, nắm chặt bàn tay khô héo của con gái, vùi mặt vào lòng bàn tay nhỏ bé của nàng, vai run rẩy dữ dội.

Tiểu Vân chỉ dịu dàng nhìn hắn, nhẹ nhàng nói: “Cha đừng khóc...”

“Tiểu Vân không sợ đâu.”

Đúng lúc này, cơ thể nàng đột nhiên run lên, những đốm đen trên mặt đột nhiên trở nên sâu thẳm.

Cơn điên loạn lại tái phát.

“Khò... khò...”

Cổ họng nàng phát ra tiếng kêu quái dị, đôi mắt lập tức bị bao phủ bởi màu máu, cơ thể bắt đầu giãy giụa dữ dội, sức lực lớn đến kinh người.

“Tiểu Vân!” Thác Bạt Phong ghì chặt nàng.

Nhưng Tiểu Vân đã không còn nhận ra hắn, nàng gầm gừ, vung vẩy cánh tay, móng tay cào lên phiến đá phát ra âm thanh chói tai.

“Giết... giết... các ngươi...”

“Quái vật... đều là quái vật...”

Cơn điên loạn chỉ kéo dài rất ngắn.

Tiểu Vân đột nhiên phun ra một ngụm máu đen lớn, sau đó cả người như bị rút cạn hết sức lực, mềm nhũn ra.

Ánh mắt nàng khôi phục lại một thoáng thanh tỉnh, nhưng đồng tử đã bắt đầu tan rã.

Nàng nhìn Thác Bạt Phong, đôi môi mấp máy, nhưng không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào nữa.

Chỉ có khẩu hình, mơ hồ có thể nhận ra hai chữ.

Cha... cha...

Sau đó, tia sáng cuối cùng đó, cũng hoàn toàn biến mất khỏi mắt nàng.

Cơ thể nhỏ bé, ngừng giãy giụa.

Tiểu Vân năm nay mới bảy tuổi, nàng sau này sẽ mãi mãi là bảy tuổi.

Thác Bạt Phong cứng đờ.

Hắn giữ nguyên tư thế ghì chặt con gái, bất động.

Thời gian dường như ngưng đọng.

Trong mộ thất tĩnh lặng như chết.

Rất lâu, rất lâu sau.

Thác Bạt Phong mới từ từ buông tay.

Hắn cúi đầu, nhìn khuôn mặt ngủ say dữ tợn của con gái, nhìn khuôn mặt nhỏ bé đầy đốm đen, nhưng vẫn có thể nhận ra đường nét ngày xưa.

Sau đó, hắn ngẩng đầu lên, phát ra một tiếng gào thét không giống tiếng người.

“A ——!!!”

Âm thanh vang vọng trong mộ thất trống rỗng, đập vào vách đá, vỡ vụn thành từng mảnh, như thể cả Thần Mộ cũng đang cùng khóc.

Hắn khóc rất lâu, cho đến khi giọng khàn đặc, cho đến khi không còn chảy ra một giọt nước mắt nào nữa.

Sau đó, hắn run rẩy tay, cầm lấy đao.

Hắn tuân theo di nguyện của con gái, bắt đầu rút máu.

Máu mang theo khí tức ô uế, chảy ra từ cổ tay mảnh khảnh của cô bé, nhỏ xuống nắp quan tài, rồi chảy dọc theo những đường vân trên quan tài.

Động tác của Thác Bạt Phong rất chậm, rất vững vàng.

Dường như đang thực hiện nghi lễ thiêng liêng nhất, và cũng tàn khốc nhất trên đời.

Sau khi rút máu xong, hắn ôm lấy thi thể nhẹ bẫng, đã không còn hơi ấm của con gái, ghì chặt vào lòng.

Hắn áp mặt vào trán lạnh lẽo của con gái, lẩm bẩm, nói năng lộn xộn.

“Tiểu Vân... đừng sợ...”

“Cha ở đây...”

“Cha đưa con... đến một nơi tốt đẹp...”

“Ở đó có hoa đỏ... có cỏ xanh... có chim hót líu lo...”

“Không có đốm đen... không có quái vật... cũng không có...”

Lời nói của hắn đột ngột dừng lại.

Bởi vì hắn đột nhiên nhận ra, thế giới này, có lẽ căn bản không có nơi như vậy.

Tộc người canh mộ, tội nghiệt sâu nặng, sau khi chết hồn phách không được siêu thoát, còn phải chịu vô vàn cực hình bên ngoài Thần Mộ, để chuộc lại tội nghiệp trong huyết mạch.

Con gái hắn, trên người chảy dòng máu của hắn, tự nhiên cũng gánh vác tội lỗi này.

Nàng ngay cả chết, cũng không được yên ổn.

Thác Bạt Phong bắt đầu gào khóc thảm thiết, xé lòng.

Đây là lần thứ ba khô cốt nhìn thấy Thác Bạt Phong khóc.

Lần đầu tiên, là khi hắn còn là một thiếu niên, vì muốn rời khỏi Tây Vực mà bị cha trách mắng, hắn quỳ trước quan tài, khóc đầy tủi thân và không cam lòng.

Lần thứ hai, là sau khi cha hắn chết, hắn khóc nén lại và tuyệt vọng, chỉ sau một đêm từ một thiếu niên đã trưởng thành thành một nam nhân.

Và lần này, hắn ôm thi thể con gái, khóc đến trời long đất lở, khóc đến ruột gan đứt từng khúc.

Tộc người canh mộ, giờ đây, chỉ còn lại một mình hắn là người sống.

Hắn vừa khóc, vừa cười, như một kẻ điên.

Khô cốt nhìn thấy, Thác Bạt Phong thất thần đứng dậy, ánh mắt trống rỗng nhìn quanh mộ thất, sau đó, từ từ giơ lên thanh đao dính máu con gái trong tay.

Lưỡi đao lạnh lẽo, phản chiếu khuôn mặt hốc hác của hắn.

Thác Bạt Phong đặt lưỡi đao ngang cổ mình.

Ánh mắt trống rỗng, không còn chút sinh khí nào.

Cha chết, nương chết, huynh đệ chết, tộc nhân chết sạch.

Bây giờ, ngay cả mối bận tâm duy nhất, sự ấm áp duy nhất của hắn trên thế gian này, cũng đã rời đi.

Hắn còn sống để làm gì?

Tiếp tục canh giữ tòa Thần Mộ mang đến tai họa vô tận này?

Tiếp tục ở trong sa mạc tuyệt vọng này, sống lay lắt như một cô hồn dã quỷ?

Chi bằng... cứ kết thúc như vậy đi.

Cùng với con gái.

Lưỡi đao khẽ lún vào da thịt, rịn ra một giọt máu.

Thác Bạt Phong nhắm mắt lại, dùng sức trên tay.