Trên kính chắn gió có một vết nứt, ngay tại nơi cơ thể tên côn đồ đập vào, nhưng ngoài ra,

chiếc PTV có vẻ vẫn ổn.

Ít nhất thì nó vẫn khởi động được, và lao đi trong mưa mà không gặp vấn đề gì.

Bỏ lại ba xác c-hết phía sau.

Sunny đang cầm lái, Saint ngồi cứng nhắc ở ghế phụ, còn Morgan thì duỗi người thoải mái

ở ghế sau.

Cô nhìn quanh rồi nhăn mặt.

"Đây là... PTV của cậu à?"

Sunny nhìn cô qua gương chiếu hậu.

"Chắc chắn rồi. Nó rung lắc và gầm gừ như một con thú sắp c-hết, nhưng vẫn hoàn thành

nhiệm vụ. Thực ra..."

Cậu nở một nụ cười tự mãn.

"Nó dùng nhiên liệu dễ cháy và tự đây mình đi bằng một loạt các v-ụ n-ỗ nhỏ. Hoang dã

thật! Cô có biết không?"

Morgan nhìn cậu một cái nhìn dài.

"Cậu đang... mô tả cách hoạt động của động cơ đốt trong đấy à? Tất nhiên là tôi biết. Đó là

một trong những cột mốc quan trọng nhất trong lịch sử phát triển công nghệ. Ai lại không

biết điều đó chứ?"

Nụ cười của Sunny tắt ngắm.

"Cô chẳng vui vẻ gì cả. Không phải ai cũng có thời gian để nghiên cứu lịch sử phát triển

công nghệ đâu, c-hết tiệt."

Ngay lúc đó, Saint, người đã im lặng suốt từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng:

"Xin lỗi... nhưng cứ để lại ba xác c-hết phía sau như vậy có ổn không?"

Sunny liếc nhanh qua cô.

"Bảy."

Saint nhướng đôi mày thanh tú, một câu hỏi thầm lặng hiện lên trong mắt cô.

Cậu nhún vai.

"Cô không nghe Morgan nói rằng có người đã cử bốn tên đến xử lý cô ấy sao? Thế nên, có

bảy xác c-hết, không phải ba. Cô ấy sẽ không đề chúng sống đâu."

Nằm thoải mái trên ghế sau, Morgan thờ ơ gật đầu.

Sunny mỉm cười trấn an Saint.

"Nhưng mà, đừng lo. Mưa sẽ rửa trôi mọi dấu vết. Thậm chí nó có thể cuốn trôi cả xác c-hết

đi. Dĩ nhiên, mấy kẻ trong bệnh viện sẽ vẫn ở yên tại chỗ, nhưng đó cũng không phải vấn

đề. Valor Group sẽ không bao giờ cho phép tin tức người thừa kế của họ t-hảm s-át bốn

người và trốn khỏi bệnh viện tâm thần lan truyền — họ sẽ không để tin tức Morgan đã từng ở

trong một bệnh viện tâm thần bị lan ra đâu. Thế nên, cuộc điều tra sẽ được dàn xếp ổn

thỏa."

Cậu không nói thêm rằng bệnh viện tâm thần kia bản thân nó đã là một nơi mờ ám.

Xét đến sự giàu có của gia đình các bệnh nhân, những gì xảy ra bên trong những bức

tường đó rất có thể sẽ mãi mãi ở yên bên trong đó.

Cậu dám chắc rằng nhiều câu chuyện kinh hoàng mà không ai hay biết đã diễn ra trong khu

riêng của nơi Saint làm việc.

Mà... có lẽ không.

Dù gì thì, ảo mộng của Mordret kia là về một nơi tốt đẹp và thân thiện, nơi gia đình hắn yêu

thương và thịnh vượng.

Tại sao hắn lại tưởng tượng ra một thành phố bản thỉu, mục nát, nơi những điều đen tối và

xấu xa xảy ra trong bóng tối?

Một lần nữa, Sunny cũng không biết nhiều về Mordret kia.

Nếu Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Không) ban đầu đã bị chia làm hai, thì điều đó hẳn đã

xảy ra khi hắn mười hai tuổi.

Trước đó, hắn đã bị cha mình cho đi và được Asterion nuôi dưỡng trong Dream Realm (Cõi

Mộng).

Ai biết được tuỗi thơ của hắn đã trải qua những gì, và ý tưởng của hắn về một nơi tốt đẹp là

như thế nào?

Nhưng nếu bản sao tốt của Mordret đã không tưởng tượng Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh)

là một thành phố đen tối đầy rẫy bất công và t-ham n-hũng... thì câu hỏi là, ai đã biến nơi

này thành một khu vườn tội lỗi méo mó như vậy?

Suy nghĩ của ai đã được Castellan (Quản Thành) trung thành dệt vào kết cấu của Palace of

Imagination (Cung Điện Tưởng Tượng) để biến nó thành một ỗ kinh hoàng?

Đó có thể là Mordret thật.

Cái đầu của gã đó chẳng chứa gì ngoài những thứ ghê tởm và kinh khủng, trời mới biết...

Hắn đã nói gì với Sunny một lần nhỉ?

Một tấm gương chỉ có thể phản chiếu những gì ở phía trước nó.

Có phải lỗi của hắn khi những thứ trước mặt hắn tàn nhẫn, ghê tởm và lừa dối không? Nhưng đó cũng có thể là một ai đó khác ngoài Mordret.

Đó có thể là Morgan... hoặc Effie.

Thậm chí có thể là chính Sunny.

Cả ba người họ đều đến từ một thế giới nơi ác mộng là có thật.

Cả ba đều đã dành phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình để đỗ máu và bò qua bùn lầy

đẫm máu của vô số chiến trường.

Họ đã g-iết vô số sinh vật sống — cả quái vật lẫn con người — và đã trải qua quá nhiều điều

khủng kh-iếp để không bị biến chất bởi những trải nghiệm đó.

Có lẽ Mirage City (Thành Phố Ảo Ảnh) đã trở thành một nơi đen tối, bẫn thỉu, c-hết chóc

như ngày nay bởi vì không ai trong số họ có thể tưởng tượng ra một thế giới nào khác ngoài

thế giới đó.

Sunny khẽ rên lên.

Đó không phải vì khoảnh khắc tự suy ngẫm ngắn ngủi này... mà là vì v-ết thương cậu đã

vội vàng băng bó trước khi lao đi tìm Saint đã bị toác ra vào một lúc nào đó trong trận chiến

gần đây, và đang rỉ máu.

Saint hạ ánh mắt và nhận tháy v-ết m-áu đang từ từ loang ra trên lớp vải đen của áo cậu.

Cô cau mày, một thoáng bất hạnh hiện lên trên những đường nét xinh đẹp trên khuôn mặt

mê hoặc của cô.

"Anh đang chảy máu... tại sao anh lại chảy máu?”

Sunny gượng cười.

"Ò, không có gì đâu. Tôi b-j đ-âm."

Mắt cô hơi mở to.

"Cái gì? Nhưng... nhưng tôi không thấy anh bị trúng đòn trong cuộc đối đầu với những

người đó."

Sunny thờ ơ xua tay.

"Không, không phải bởi một trong mấy kẻ nghiệp dư đó. Và cũng không phải tên sát thủ

chuyên nghiệp, c-hết người, tay nghề cao được cử đến g:iết tôi đâu — tôi đã ném gã đó ra

khỏi cửa số rồi."

Cậu quay đầu liếc nhìn Morgan và nhếch mép.

"Tôi bị anh trai cô ta đâm. Sau khi tôi xử lý xong tên sát thủ và trước khi tôi xử lý xong đám

nghiệp dư.”

Morgan nhếch mép cười.

"Một ngày bận rộn cho cậu nhỉ?"

Sunny thờ ơ nhún vai.

Saint, trong khi đó, dường như đang vật lộn để duy trì vẻ ngoài xa cách của mình.

Ít nhất thì, hàng mi của cô cũng run lên khe khẽ.

"Anh b-j đ-âm... bởi CEO của Valor Group?”

Sunny bật cười.

"Không, không phải hắn ta. Là bản sao độc ác của hắn từ thế giới thực."

Ánh mắt thư thái của Morgan đột nhiên trở nên sắc bén hơn.

"Ò... vậy là cậu đã gặp hắn ta rồi à?"

Sunny gật đầu.

"Gặp rồi. Và hắn đã đâm tôi. À, nhưng đừng hiễu lầm — tôi không phải người duy nhất chảy

máu khi chúng tôi chia tay đâu."

Saint nhìn cậu, rồi nhìn Morgan.

Sau đó, cô nhìn lại cậu và cắn môi, như thể không chắc có nên nói gì đó hay không.

Tuy nhiên, cuối cùng, sự phẫn nộ của cô dường như đã chiến thắng tính cách ít nói của

mình.

"Xin lỗi... nhưng điều đó có quan trọng vào lúc này không? Cô Morgan, tại sao cô lại hùa

theo những lời tuyên bố kỳ quái của anh ta? Cô không nghe Thám tử Sunl-ess nói gì sao?

Một bản sao độc ác từ thế giới thực! Tại sao phản ứng của cô lại thờ ơ như vậy?"

Morgan nhìn cô một cách kỳ lạ và chớp mắt vài lần.

Sau vài giây im lặng, cô nhún vai.

"Bởi vì mọi điều anh ta nói đều là sự thật? Người đàn ông đóng vai CEO trong cái cõi ảo

ảnh này, anh trai tôi, có một bản sao s-át n-hân từ thế giới thực. Tôi đoán, cũng là anh trai

tôi."

Cô chuyển ánh mắt sang Sunny và hỏi với giọng bối rối:

"Cô ấy không nhớ gì cả à2"

Rồi Morgan cau mày nhìn Saint.

"Và từ khi nào Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Bá Chủ hắc ám của nhân loại, chỉ huy

của một quân đoàn bắt tử gồm những linh hồn đ-ã c-hết... lại là một thám tử?"

Saint hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại một lúc, rồi quay mặt ra cửa số.

Sunny chỉ vừa đủ nghe thấy cô lẫm bẩm dưới mũi:

"Rối loạn hoang tưởng chia sẻ... hẳn là vậy. Thú vị thật..."