Trần Chu xuyên qua khe hở trên bức tường đầy những chiếc răng nanh đan xen, con đường phía sau dần biến mất, một cung điện cổ kính hiện ra trước mắt hắn.

Tường xám ngói đen, cột gỗ hành lang đã loang lổ, những bức vẽ màu dưới mái hiên đã phai màu bong tróc, mặt đất lát những phiến đá xanh lồi lõm, cỏ dại thưa thớt mọc giữa các khe đá.

“Đây là… Hoàng cung?”

Trần Chu hơi nheo mắt, đánh giá xung quanh.

Nơi đây kém xa sự tráng lệ của cung thành châu phủ mà Trần Chu từng thấy trước đây, thậm chí còn có vẻ đổ nát và tồi tàn.

Kiến trúc chật hẹp, nhà cửa thấp bé, ngay cả phủ thành chủ Lan Đào thành cũng không sánh bằng, huống chi là Vãng Tử thành hùng vĩ của hắn.

Chỉ có thể lờ mờ nhận ra chút quen thuộc từ cách bố trí và điêu khắc của các công trình.

Trong cung điện, người ra vào tấp nập.

Có rất nhiều cung nữ, thái giám, và cả thị vệ mặc giáp sắt, đang vội vã đi lại trên các cung đạo.

Chỉ là sắc mặt của bọn họ đều rất tệ, vàng vọt, gầy gò, mỗi người đều khom lưng, ôm một thứ gì đó tự mình gặm nhấm.

Đây là hoàng cung của thời đại nào?

Trần Chu suy tư, nhưng vừa mới đặt chân xuống không lâu, hắn nhanh chóng cảm thấy một cơn đói cồn cào, dai dẳng không dứt, rất kỳ lạ.

Trần Chu cảm thấy “dạ dày” của mình dường như rất trống rỗng, không ngừng thúc giục hắn ăn uống, nuốt chửng mọi thứ có thể nhìn thấy.

Trần Chu hơi nhướng mày, hắn là tà vật, bản thể là Bạch Cốt Tế Đàn thành tinh.

Căn bản không cần ăn uống, vậy lấy đâu ra dạ dày?

Không ngờ Ngạ Quỷ đạo lại có thể khiến hắn cảm thấy đói.

“Đây là quy tắc của Ngạ Quỷ đạo sao? Ngay cả ta cũng bị ảnh hưởng.”

Trần Chu vẫn có thể chịu đựng, nhưng Hài Linh hạc bên cạnh hắn thì không.

“Quạc… quạc…”

Lão hạc lúc này đã đói đến mức nằm rạp trên đất, ngực dán vào lưng, toàn thân run rẩy.

Ngay cả màu lông cũng trở nên xám xịt khô héo, lờ mờ có thể nhìn thấy từng chiếc xương sườn nổi rõ theo nhịp thở gấp gáp.

Hài Linh hạc vội vã dùng mỏ dài điên cuồng bới đất, muốn tìm ra một chút gì đó có thể ăn từ mảnh đất khô cằn này.

Dù là rễ cỏ, dù là xác côn trùng, thậm chí là chính đất.

Nếu không ăn chút gì đó, nó cảm thấy dạ dày của mình sắp tự tiêu hóa chính nó rồi.

“Thật là có tiền đồ.”

Trần Chu xách cổ Hài Linh hạc lên, nhấc nó ra khỏi đất.

“Ngươi là hạc, không phải heo, bới đất làm gì?”

Nói rồi, Trần Chu nhét một viên huyết nhục cao cấp vào miệng nó.

“Ục…”

Viên huyết nhục tan chảy ngay khi vào miệng, năng lượng huyết nhục dồi dào lập tức lan tỏa trong cơ thể Hài Linh hạc, một luồng ấm áp chảy khắp toàn thân.

Hài Linh hạc run lên, thoát khỏi tay Trần Chu, vật lộn đứng vững trở lại.

Mặc dù cơn đói cồn cào khắp nơi vẫn như hình với bóng, nhưng ít nhất nó đã có sức lực để hành động, không còn bị cơn đói hành hạ đến mức thần trí hôn mê.

“Kêu!” Hài Linh hạc kêu lên một tiếng có chút xấu hổ, dùng đầu cọ cọ vào chân Trần Chu, bày tỏ lòng biết ơn.

“Đi thôi, đi tìm người.”

Trần Chu buông tay, ánh mắt nhìn về phía sâu trong hoàng cung.

Đúng lúc này, một cung nữ mặc cung trang vải thô cúi đầu, chỉ lo vội vã đi đường, suýt chút nữa đã đâm vào Trần Chu.

Trần Chu theo bản năng vung một đạo tử khí qua, tử khí màu xám hóa thành lưỡi dao sắc bén, lập tức cắt qua cơ thể cung nữ.

Cung nữ như không có chuyện gì, cúi đầu, vẫn đang gặm thứ trong tay.

Nàng vội vã đi về phía trước, thân thể cũng xuyên qua thân thể Trần Chu, mang đến một luồng hàn ý âm lạnh.

Sau đó từ từ đi xa, thân hình dần nhạt đi, cuối cùng biến mất trong bóng tối của tường cung.

Trần Chu sững sờ.

“Giả sao?”

Hắn nhìn tay mình, rồi lại nhìn những người xung quanh vẫn đang bận rộn.

Thật sự là ảo ảnh đủ để giả làm thật, ngay cả hắn cũng không phân biệt được.

Mọi thứ nhìn thấy đều là vật thể, dù là thính giác, thị giác hay xúc giác xuyên qua cơ thể vừa rồi, đều chân thật đến đáng sợ.

“Ngạ Quỷ đạo, do oán khí của vô số ngạ quỷ tụ tập mà thành, thường sẽ hóa ra ảo ảnh, dụ dỗ những người có chấp niệm lạc lối trong đó.”

Trần Chu nhớ lại lời của Vô Cấu.

Mỗi viên gạch, mỗi người đi đường ở đây, e rằng đều là ký ức của những oán hồn đã chết đói ở đây năm xưa hóa thành.

Trần Chu thân là tà vật, tự cho mình tâm chí kiên định, không nghĩ mình có chấp niệm gì.

Cho dù có, cũng sẽ không phải là dáng vẻ hoàng cung như hiện tại.

Vậy thì, ảo ảnh này là do ai mà sinh ra?

Tống Tử An sao?

Trần Chu đoán.

Tống Tử An vì tìm sư phụ, truy tra đến châu phủ, mà Thiên Trù cuối cùng biến mất trong hoàng cung, vì vậy chấp niệm của Tống Tử An ở hoàng cung?

Nghe có vẻ hợp lý.

Nhưng có chút miễn cưỡng.

Bởi vì hoàng cung mà ảo ảnh này thể hiện, so với hoàng cung châu phủ đương đại mà hắn từng thám thính vào ban đêm, dù là bố cục, khí vận hay chi tiết, đều khác xa một trời một vực.

Trong chấp niệm của Tống Tử An, hoàng cung vì sao lại có dáng vẻ này?

Trần Chu nhìn những bóng người qua lại, thử liên lạc với Mộng Ma tiểu trư thông qua khế ước.

“Tiểu trư? Có đó không?”

“Hừm?”

Trong thức hải một mảnh tĩnh mịch, không có hồi âm.

Trần Chu phát hiện không thể liên lạc, không gian trong Ngạ Quỷ đạo dường như rất đặc biệt, hay nói cách khác, quy tắc ở đây đã che chắn tín hiệu.

“Xem ra phải tự mình tìm rồi.”

Trần Chu vỗ vỗ đầu Hài Linh hạc, “Đừng ngẩn người nữa, làm việc đi.”

“Tìm xem chủ nhân của ngươi ở đâu.”

Hài Linh hạc cũng biết tình thế khẩn cấp, nó cố nén cơn đói, vỗ cánh.

“Hô ——”

Một làn khói bụi màu vàng nhạt từ dưới cánh nó bay lên, khói lượn lờ, lan tỏa trong cung, xen lẫn một mùi hương quyến rũ.

Khói bay đi, cố gắng tìm kiếm hơi thở của Tống Tử An và Thiên Trù.

Trong khoảnh khắc, từ xa dường như truyền đến một tiếng đáp lại, đó là một làn khói bếp cực nhạt, mang theo mùi hương thức ăn.

“Quạc!”

Hài Linh hạc hưng phấn kêu lên một tiếng.

Nhưng chưa kịp bay lên, theo mùi hương lan tỏa, những người cúi đầu đi đường, vốn coi Trần Chu như không khí, đột nhiên đồng loạt dừng bước.

Bọn họ quay đầu lại, tất cả đều nhìn về phía nguồn gốc mùi hương.

“Tách.”

Cung nữ ném thứ đang gặm dở trong tay xuống, ngẩng đầu lên.

Mắt nàng phát ra ánh sáng xanh.

“Thơm… thơm quá…”

“Là thịt… là mùi thịt…”

Đám đông bắt đầu xôn xao.

Kèm theo tiếng lẩm bẩm, hình dáng con người vốn còn bình thường của bọn họ nhanh chóng khô héo, da thịt biến thành màu xanh đen, dính chặt vào xương, nhưng bụng lại phình to như bị thổi khí.

Tứ chi trở nên gầy guộc như củi khô, nhưng cổ họng lại chỉ nhỏ bằng đầu kim.

Ngạ quỷ!

“Đói… đói quá…”

“Ăn… ta muốn ăn…”

“Cho ta… cho ta ăn một miếng!”

Cung nữ chảy nước dãi, khóe miệng nứt ra đến tận mang tai, lộ ra hàm răng sắc nhọn, gào thét lao về phía Hài Linh hạc.

Những ngạ quỷ khác cũng như phát điên, đen kịt kéo đến.

“Quạc!”

Hài Linh hạc giật mình, vội vàng vỗ cánh, mấy đạo phong nhận gào thét bay ra, trực tiếp chém mấy con ngạ quỷ lao lên trước thành hai đoạn.

Nhưng những ngạ quỷ này căn bản không biết đau đớn, dù thân thể bị đứt lìa, nửa thân trên vẫn bò trên đất, vươn tay về phía Hài Linh hạc.

Hài Linh hạc mang theo Trần Chu bay lên không trung, để lại một mảnh lông hạc.

Đồng thời, nó lại vỗ cánh, cuốn lên từng trận khói bụi.

Lông vũ bay lả tả trong không trung, mùi hương lạ càng thêm nồng đậm.